La Cátedra fue instituida hace 20 años, en 2004, en El Colegio de México a partir de la iniciativa impulsada por la Dra. Julieta Quilodrán* quien fungió como responsable de su funcionamiento desde 2004 a 2016. A partir de 2018 la coordinación la lleva a cabo la Dra. María Eugenia Zavala. Está organizada en torno a ciclos de conferencias anuales a cargo de demógrafas y demógrafos de la escuela francófona de demografía (Francia, Quebec y Bélgica).

Lleva el nombre de Jean Bourgeois Pichat, demógrafo francés de reconocido prestigio que fue el segundo director del INED (Instituto Nacional de Estudios Demográficas) entre 1962 y 1972 después de su fundador Alfred Sauvy (1945-1962).

El propósito de esta Cátedra es que los estudiantes de los posgrados y los profesores investigadores de El Colegio de México y de los otros posgrados de México y Centroamérica puedan asistir presencialmente o a distancia, a las conferencias de las personalidades invitadas y comunicarse con ellas de manera directa y personal. Las investigaciones de la escuela francófona de demografía se distinguen por un manejo riguroso del instrumental demográfico, para dar respuesta a preguntas esenciales del devenir de la sociedad, con un profundo sentido de política pública.

En 2020, las conferencias se cancelaron debido a la pandemia de Covid-19 y se reanudaron el año 2023.

*Durante este período contó con la colaboración de un Grupo Asesor.

Esta Cátedra tiene como objetivo principal reconocer la vasta contribución de Jean Bourgeois-Pichat y destacar la influencia de la demografía francesa caracterizada por un manejo riguroso del instrumental demográfico; enfoque, que permite responder preguntas esenciales del devenir de la sociedad promoviendo una comprensión profunda de los fenómenos demográficos. Está abierta al público general y, en especial, a los profesores investigadores y los estudiantes de los posgrados de El Colegio de México y de los otros posgrados de México y Centroamérica.

Las conferencias y demás actividades de la Cátedra se llevan a cabo generalmente en los meses de septiembre y octubre de cada año en las instalaciones de El Colegio de México. También se puede acceder a ellas a través de medios digitales. La asistencia presencial tiene la ventaja de permitir el diálogo entre las personalidades invitadas y los presentes. Se otorga un diploma de asistencia a quienes participen en todas las conferencias del ciclo respectivo.